随着IT技术不断的创新和发展以及人民日益提高的物质文化需求，越来越多的企业逐渐意识到数据处理、存储和交换对企业的价值影响重大，数据已经逐渐成为企业最重要的资产，数据中心也处于快速发展的时期。数据中心的业务不同，功能要求也不同，其基础设施的架构也会有所区别，投资费用也有很大差别。所以，选择合适的数据中心功能，对数据中心建设的决策者意义重大。可靠性要求过高，会造成投资和运行费用偏高。可靠性要求过低，又可能无法满足业务需求，宕机事故会对企业造成较大的经济损失。

我国现行的国家标准GB50174《数据中心设计规范》将数据中心分为A，B，C共三个级别，在国内数据中心设计中已经被广泛使用。

A级数据中心的基础设施宜按容错系统配置，在电子信息系统运行期间，基础设施应在一次意外事故后或单系统设备维护或检修时仍能保证电子信息系统正常运行。

B级数据中心的基础设施应按冗余要求配置，在电子信息系统运行期间，基础设施在冗余能力范围内，不应因设备故障而导致电子信息系统运行中断。

C级数据中心的基础设施应按基本需求配置，在基础设施正常运行情况下，应保证电子信息系统运行不中断。国内外对数据中心级别和功能的分类有很多种方式，综合来看，全球行业内普遍认可的有UPTIME INSTITUTE和美国通信工业协会（TIA）发布的分类方法。

Uptime institute把数据中心分为Tier I、Tier II、Tier III、TierIV共四个级别，其对应的功能分别是“基本需求”、“主要设备冗余”、“在线维护”和“容错”。这种分类方法由UPTIME INSTITUTE率先提出，影响深远，数据中心的建设者和设计者对其认可程度都很高，在数据中心行业被广泛引用。在UPTIME INSTITUTE的白皮书中，对各种级别所能达到的功能和要求都做了严格的定义和描述，但没有提及各系统的设计细节，这也给数据中心从业者提供了更为广泛的空间和更宽阔的设计思路。

美国通信工业协会 (TIA) 发布的《ANSI/TIA-942，Telecommunications Infrastructure Standard for Data Centers （数据中心的通信基础设施标准）》，也是国际上较为通用的以数据中心为对象的技术规范标准，其内容从通信、土建、电气、机械制冷等角度，也将数据中心分为四个级别，并对各个级别的数据中心做了一些详细要求和推荐做法，它提出了很多的设计理念、系统构架与技术指标，对数据中心工程建设具有很高的指导意义。

此外，还有一些其他分级方法，可以参考部分区域、国家、行业团体或企业的标准。这些标准都是数据中心建设定位、功能指标、设计技术、施工工艺、验收标准等的具体技术要求与体现。